Resan in i mörkret

Platser utan ljusföroreningar är varje amatörastronom dröm. I den här artikeln presenterar jag resmål som är väl värda ett besök och visar vad ni absolut bör tänka på när ni planerar er resa.

Tyskland

Först de goda nyheterna: Man behöver inte ge sig ut på en jordenruntresa direkt. Vi börjar precis utanför dörren – för ja, även Tyskland har vackra, mörka hörn!

Vi har faktiskt skrivit en egen artikel om de bästa tyska stjärnparkerna: 👉 Resa till stjärnorna – De vackraste stjärnparkerna för stjärnskådning i Tyskland

Läs gärna igenom informationen där och kom sedan tillbaka hit för att få veta mer om den exakta resplaneringen.

La Palma

Inom EU finns ytterligare ett resmål som är extremt populärt bland astronomer: Det tar bara fem timmar med flyg från München till La Palma. Högt ovanför molnen, på berget Roque de los Muchachos, inser man först vad en riktigt mörk himmel innebär. Eftersom molntäcket skärmar av ljusföroreningarna från ön nedåt kan man här observera och fotografera under perfekta förhållanden. På över 2 000 meters höjd är dessutom luftrörelserna betydligt mindre – en enorm fördel för astronomin.

Som privatperson kan du visserligen inte ställa upp din utrustning direkt bredvid de professionella observatorierna (där gäller strikta regler), men det är inget problem: Det är tillåtet att titta längs landsvägen LP-4 eller, ännu bättre, vid de så kallade Astro-Miradores – observationsplattformar som har anlagts speciellt för oss astronomer.

De bästa resetiderna och tipsen för La Palma:

• Bästa månaderna: juni, juli och augusti. Under denna period står Vintergatan spektakulärt högt på himlen. Man kan ta hisnande panoramafoton av Vintergatan och bilder av djuprymden.
• Fler himlakroppar: Tack vare den geografiska breddgraden på cirka +28° N befinner man sig närmare ekvatorn. Det innebär att nätterna är helt mörka i minst sex timmar, även vid sommarsolståndet. Himlakroppar som knappt eller inte alls syns hos oss i Centraleuropa blir synliga – det lönar sig att blicka långt söderut!
• Behagligt väder: Temperaturerna är mycket behagliga på sommaren, både på dagen (ca 25 °C) och på natten (ca 9–12 °C). Du bör dock packa ner en varm jacka och en mössa för natten, eftersom det kan bli blåsigt.
• Resor och logistik: Condor erbjuder till exempel prisvärda direktflyg från München på onsdagar, vilket gör att man slipper byta flyg. Med en hyrbil går det utan problem att köra uppför det väl asfalterade berget. Senast när man bryter igenom molnbarriären vet man att man är på rätt väg mot toppen. Resan från flygplatsen upp till toppen tar cirka 1,5 timmar.

Fördelarna i korthet: 

• Enkel resa dit (t.ex. med direktflyg från München)
• EU-land: Inget visum och ingen valutaväxling krävs
• Fritt tillgängliga, mycket säkra observationsplatser
• Semester till ett överkomligt pris (ca 900–1 300 € per vecka och person)
• Ön erbjuder fantastiska utflyktsmål även bortom astronomin

Namibia

Namibia är förmodligen det mest populära och ett av de bästa resmålen för astronomi i hela världen. Efter en flygresa på cirka 9,5 timmar från München till Windhoek väntar en extremt mörk himmel och en helt ny stjärnbild som annars förblir dold för européer. I Namibia finns det många specialiserade astrofarmer som erbjuder omfattande måltider, aktiviteter och i nödfall till och med utrustning.

En stor fördel: Eftersom Namibia ligger i vår tidszon slipper man jetlag!

Den bästa reseperioden är torrperioden mellan juni och augusti. Då är det vinter på södra halvklotet, vilket medför flera fördelar:

• Långa nätter: Det blir mörkt tidigt – från cirka kl. 19.00 till kl. 05.00 på morgonen kan man fotografera eller observera utan avbrott.
• Inga skadedjur: Insekter som myggor förekommer praktiskt taget inte under denna period.
• Klart väder: Risken för regn och molnighet är nästan obefintlig.
• En perfekt himmel: Vintergatan befinner sig just nu exakt i zenit.
• Milda temperaturer: På dagarna är det behagligt varmt. På nätterna blir det ungefär som under våra sommarnätter – beroende på var man befinner sig kan det ibland vara något svalare.

Förutom astronomi kan du boka guidade dagsutflykter eller utforska regionen på egen hand.

Vad bör man tänka på i Namibia?

• Visum och trafik: Du behöver ett visum, som kan ansökas om i förväg online eller utfärdas direkt vid inresan. Dessutom gäller vänstertrafik.
• Hyrbil: Många astrofarmer erbjuder transfer. Den som vill hyra en bil själv bör absolut välja en terrängbil (4x4), eftersom de flesta vägarna utanför Windhoek inte är asfalterade. Var därför försiktig när du kör här.
• Kläder och natur: Djuren utgör inget större problem på vintern. Det är dock bra att ha på sig stadiga skor och långkläder. På förmiddagen kan reptiler ibland bli aktiva – då är det klokt att hålla ögonen öppna.

Min personliga erfarenhet: Astro-gästgården Hakos

Jag kan personligen, utifrån egna erfarenheter, varmt rekommendera Astro-Gästefarm Hakos. Cirka 2,5 timmar från Windhoek väntar mycket vänliga värdar på er. Särskilt värd att nämna är den utmärkta och varierade maten. Rummen är välskötta och omsorgsfullt inredda, och hela anläggningen erbjuder en fantastisk atmosfär för att koppla av under dagen.

Ni kan ställa upp er utrustning på någon av de tre stora terrasserna. Den utbildade personalen hjälper snabbt till vid tekniska problem (som saknade adaptrar eller kablar).

På plats fick jag chansen att hyra ett stort Dobson-teleskop och njuta av den unika himlen med blotta ögat. På cirka 1 800 meters höjd är luftrörelserna extremt små, vilket är en enorm fördel både för fotografering och för visuell observation.

Även naturen runt Hakos är hisnande: Beläget mitt i bergen finns det, förutom natthimlen, fantastiska vandringsleder genom torra flodbäddar och akaciaskogar, där man med lite tur kan stöta på zebror eller springbockar.

Resans längd och kostnader: Jag rekommenderar en resa på 7 till 10 dagar – de första nätterna behövs ändå för att vänja sig vid denna överväldigande utsikt! Priset för en sådan resa ligger per person (inkl. flyg och visum) på mellan 1 900 och 2 500 €, beroende på hyrbil och måltidsform.

Det första man måste fundera på är: Vad ska jag ta med mig? Förutom tillräckligt med kläder måste naturligtvis även astronomiutrustningen packas ordentligt.

1. Glöm inte kikaren

Jag rekommenderar alla – oavsett om man är renodlad astrofotograf eller visuell observatör – att ta med sig en kikare. Den väger nästan ingenting, är till stor nytta under dagen och gör att man på natten kan vandra avslappnat genom stjärnbilderna i timmar. Dessutom får den utan problem plats i vilket handbagage som helst.

2. Fördela handbagage och resväskor på rätt sätt

Den som ska transportera större föremål bör i förväg kontakta flygbolaget för information. Oftast är ett litet handbagage (under sätet) och en resväska på hjul tillåtet i kabinen.

• I handbagaget ska följande ingå: kameror, okular och känslig optik.
• I väskan (incheckat bagage) kan följande förvaras: monteringsutrustning, stativ, kablar och reservdelar.
• Tips för monteringar: Skruva in azimutsskruvarna och andra utstickande delar helt, eller skruva loss dem helt inför transporten så att ingenting böjs.

3. Valet av stativ

Om du funderar på att köpa ny utrustning inför resan är det bäst att satsa på ett Strain-Wave-Drive-stativ (Harmonic Drive). Du slipper tunga motvikter, och stativen är extremt kompakta. Ofta levereras de direkt i en passande transportväska. Dessutom rekommenderar jag en liten stjärnspårare som tillbehör, så att du vid behov till och med kan fotografera med två kameror samtidigt.

4. Strömförsörjning och batterier (Viktigt!)

Även om de flesta astrofarmar erbjuder elförsörjning på plats bör du vara försiktig med egna powerbanker och batterier:

• Större batterier måste absolut förvaras i handbagaget och får, om de överskrider vissa kapacitetsgränser, inte tas med ombord av flygbolagen överhuvudtaget.
• Ta reda på i förväg vilka tillåtna milliampere-timmar (mAh) respektive wattimmar (Wh) som gäller hos ditt flygbolag och ta med dig batteriets tekniska säkerhetsdatablad om du är osäker.

5. Kompakt styrsystem

Den som vill fotografera bör hålla utrustningen så enkel som möjligt. Smarta styrboxar eller kameror med inbyggd styrning (som ZWO ASIair-serien) kombinerar guiding, kamera- och monteringsstyrning i en och samma enhet. Det behövs varken en dator eller ett separat styrrör – styrningen sker enkelt via smartphone eller surfplatta. Det sparar enormt mycket vikt och förhindrar kabeltrassel!

Konfiguration 1:

- Teleskop: Omegon 150/500
- Montage: Omegon HEMI 31
- Stativ: Omegon-stativ
- Kamera: ZWO ASI 2600 MC Air
- Tillbehör: ZWO CAA Rotator, ZWO EAF PRO, Starizona Nexus

Konfiguration 2:

- Teleskop: William Optics RedCat 71
- Montering: ZWO AM3N
- Kamera: ZWO ASI 585 MC Air
- Stativ: ZWO TC-40
- Tillbehör: ZWO EAF Pro 

Innan du fattar ditt slutgiltiga beslut om vilken utrustning du ska välja bör du planera vilka motiv du vill fotografera på södra halvklotet eller på din resmål. På så sätt kan du snabbt ta reda på vilken brännvidd och vilken bildkomposition som krävs.

1. Använd programvaran: Använd den kostnadsfria programvaran Stellarium (för PC eller smartphone).

2. Ange uppgifter: Ange sensorns storlek, teleskopets brännvidd eller okularets specifikationer.

3. Simulera bildkomposition: Använd okular-/kamerasimuleringen för att hitta den optimala bildkompositionen för de motiv du vill fotografera.

4. Hämta inspiration: Man kan upptäcka himlakroppar antingen direkt i Stellarium eller genom facklitteratur (t.ex. böckerna av Ronald Stoyan). Personligen föredrar jag 3D-simuleringen i Stellarium, eftersom man där perfekt kan bedöma himlakropparnas rörelser över natten.

Mitt tips: Skriv upp en lista med saker som inte syns från din hemort innan du ger dig iväg. Vem vet ju när du får chansen igen!

Marc-Antonio, även känd online som astronomical_horizon, är en passionerad astrofotograf med fokus på snabba spegelteleskop. Hans specialitet: små planetariska nebulosor. Utöver stjärnorna brinner han för botanik. Han känner den inhemska floran som sin egen ficka. Och om det skulle finnas tid över tar han fram elgitarren.