Imponerande objekt i stjärnbilden Herkules

Inte bara den mest kända klotformiga stjärnhopen på norra himlen, utan även några andra vackra observationsmål. Vad man kan observera i stjärnbilden Herkules.

Du har säkert redan sett klotklustret M13 många gånger. Åtminstone om du har ett teleskop. Men detta objekt går faktiskt också att se med blotta ögat. Det enda kravet är en mörk himmel.

Vi ser något som glimmar mellan två stjärnor. En stjärna? Ett föremål? Det går inte att identifiera tydligt med blotta ögat. Det är faktiskt en klotformig stjärnhop som ligger 22 000 ljusår bort. Det bästa sättet att hitta M13 är att följa en tänkt linje mellan stjärnorna ζ och η. Ungefär ⅔ av vägen dit kommer du till denna välkända klotformiga stjärnhop.
Kan du hitta och identifiera den med blotta ögat? Om så är fallet är det ett gott tecken på himmelens kvalitet vid din observationsplats. M13 är nämligen svag, med en magnitud på 5,8. Du kan alltså se fram emot en natthimmel med god sikt som är perfekt för att observera djuprymdsobjekt.

Det har varit känt sedan 1714. M13 är en av de cirka 150 kända klotformiga stjärnhoparna i Vintergatan. I Messier-katalogen finns dock endast 29 av dem upptagna. En av dessa är Herkuleshopen, som tillsammans med M22 anses vara ett av de två klassiska objekten på den norra natthimlen. Klotformiga stjärnhopar är de äldsta objekten i vår galax. Man säger att de bildades samtidigt som Vintergatan – alltså för cirka 13 miljarder år sedan. De omger vår galax som en gigantisk gloria. M13 har en diameter på 150 ljusår och innehåller cirka 100 000 stjärnor (men 1 miljon solmassor), vilka, till skillnad från öppna stjärnhopar, är mycket tätt packade. Avståndet mellan enskilda stjärnor är bara 2 till 3 ljusår.

En snabb titt med en 10x50-kikare: man ser en rund, dimmig klump, men kan inte urskilja några stjärnor. Det är först med ett litet teleskop som man kan urskilja enskilda stjärnor i klustrets ytterkant. Med en öppning på 60 mm eller 70 mm och låg förstoring ser det nästan ut som en sfär av pixelerade stjärnor. Med 120 gångers förstoring kan man tydligt urskilja enskilda stjärnor.

Herkuleshopen ser fantastisk ut genom ett amatörteleskop med en öppning på 150 mm eller 200 mm. Vid högre förstoring verkar stjärnorna nästan spränga sig ut ur synfältet.

Är det där en stjärna i M13? Egentligen är det inte en riktig stjärna alls. Men i mitten av 1800-talet upptäckte observatörer en mörk formation som tycktes sticka ut ur stjärnhopen M13. Den orsakas av den oregelbundna fördelningen av stjärnorna i stjärnhopen och ser nästan ut som Mercedes treuddiga stjärna. Andra observatörer ser ett Y eller en propellerform. Erfarna observatörer bör använda ett 12-tums teleskop eller större för att kunna observera detta fenomen. Om man faktiskt kan urskilja propellerformen är en öppen fråga, men åtminstone vissa delar av de mörka strukturerna bör vara synliga.

Du kommer att hitta två galaxer nära M13. Galaxen NGC 6207, som ligger 46 miljoner ljusår bort, är ganska lätt att hitta. Börja med att placera M13 i mitten av ditt synfält. Flytta nu teleskopet ungefär en halv grad nordost (ungefär i riktning mot stjärnan η Her) så ser du en liten, ovalformad galax. Under en mörk himmel kan den ses med ett 150 mm-teleskop, men entusiaster har även hittat den med betydligt mindre teleskop.

De mindre klustren hamnar ofta i skuggan av sina mer kända rivaler. M92 är ett annat vackert klotkluster, men det observeras definitivt inte lika ofta som sin berömda granne. Det är också något svårare att hitta. Du kan till exempel lokalisera klustret via stjärnan π, som har magnitud 3,1. Gå sedan cirka 0,5° österut och 6,1° norrut. M92 ligger ungefär lika långt från jorden som M13, nämligen cirka 27 000 ljusår bort. Det som märks i ett teleskop är de båda klotformiga stjärnhoparnas fysiska storlek. M92 framstår som mycket mer kompakt. Förresten: M92 bör vara synlig med blotta ögat om siktförhållandena är perfekta. Prova gärna under en mörk himmel i alperna eller vid kusten.

Vill du observera en planetarisk nebulosa? Då är Sköldpaddsnebulosan NGC 6210 i stjärnbilden Herkules det perfekta valet. Denna nebulosa, som ligger 6 500 ljusår bort, är mycket ljus och kan ses även genom små teleskop. När du väl har hittat den är det bäst att använda en förstoring på 100 gånger eller mer. Då kan du se en liten diffus skiva. Ett teleskop med en bländare på 200 mm eller mer avslöjar till och med dess blågröna färg.

Vi önskar er massor av observationsglädje!

Marcus är en stjärnskådare, innehållsskapare och bokförfattare. Sedan 2006 har han hjälpt människor att hitta rätt teleskop – idag via texter och videor. I sin bok "Mein Weg zu den Sternen für dummies Junior" visar han unga människor och de som ännu är unga i sinnet vad de kan upptäcka på himlen.

Som kaffejunkie skulle han helst ha sin espressomaskin med sig även under stjärnhimlen.