Swarovski AX Visio – den första smarta kikaren!

I slutet av november 2023 blev vi inbjudna av Swarovski Optik till Absam i Tyrolen för att uppleva en ny ”era inom djurobservation” och testa den åt er.

Efter detta lovande tillkännagivande var vi naturligtvis nyfikna på att ta reda på vad det var som skulle revolutionera naturskådningen, och begav oss till den österrikiska optiktillverkningens hemvist.

Efter ett kort välkomsttal och en första bekantskap med kollegorna från Tyskland, Österrike och Schweiz åkte vi till den närbelägna slottsparken Ambras, där nyheten presenterades.

Och härmed vill vi dela våra första erfarenheter med er.

AX VISIO – förmodligen världens första smarta kikare. Den imponerar inte bara med sin fantastiska optik tack vare Swarovision-tekniken, utan förenklar framför allt naturskådningen med sina digitala innovationer.  På så sätt blir det enklare för både ambitiösa nybörjare och proffs att se, identifiera och dela med sig av naturen. Vi vill inte gå in för mycket på de optiska egenskaperna just nu, eftersom optiken i dessa kikare bygger på den beprövade optiska konstruktionen hos EL Swarovision-kikarna, som fortfarande är extremt populära bland många ornitologer, jägare och naturvänner.

Intuitiv användning och högpresterande kamera

Det mest iögonfallande yttre kännetecknet är kameraröret, som sitter mellan de båda optiska rören. För att denna 13-megapixelkamera ska fungera korrekt är det viktigt att ställa in kikaren perfekt efter din egen synstyrka. Detta möjliggörs av den dubbelsidiga dioptrijusteringen, som sträcker sig från -7 till +5 dioptrier. Därmed bör de flesta kunna använda denna kikare även utan glasögon.

Den som nu tror att de nästa inställningarna oundvikligen gjordes på mobilen har fel. Efter en mycket kort genomgång av hur kikaren fungerar och hur man använder knapparna fick vi fria händer att själva bilda oss en uppfattning om den avancerade tekniken. Så iväg till slottets damm i Ambras-parken, och de första försöken med de stäpp- och mandaränder, sothönor och sorgsvanar som fanns där blev omedelbart en succé. Så här går det till: Placera djuret som ska identifieras i mitten av markeringen, tryck kort på fokusknappen och så snart indexmarkeringarna visar att kameran är fokuserad trycker du in avtryckaren – och på bråkdelen av en sekund visas resultatet i synfältet. 

För att ge en uppfattning om hur bra och tillförlitligt identifieringsresultatet är finns en markering i fyra segment som bedömer kvaliteten på identifieringen. Men även om det inte skulle fungera direkt kan man i efterhand jämföra den tagna bilden med Merlin ID-appen. Detta är till hjälp även när det gäller invasiva arter som normalt inte förekommer i detta geografiska område.

Om man råkar bli för uppspeld visar en varnande hand att bilden troligen har blivit suddig. Den inbyggda identifieringsappen kan för närvarande känna igen över 9 000 djurarter. Cirka 8 000 fågelarter världen över och ungefär 300 däggdjur som finns i Europa och Nordamerika, samt ett stort antal fjärilar och sländor. För att identifieringen ändå ska kunna ske så snabbt som möjligt begränsas urvalet av GPS-enheten, kompassen och de rådande väderförhållandena. Men som redan nämnts inledningsvis kan man i efterhand inte identifiera icke-inhemska eller ovanliga gäster med Merlin ID, till exempel påfågeln som vandrade omkring i slottsparken. Efter de första försöken vid vattnet gick vi till en av de många fågelmatarna och kunde där observera och identifiera nötväcka, svartfågel, grönsiska, svartmes och blåmes.

En annan funktion är att markera en waypoint. Därefter överlämnar man kikaren till sin följeslagare, som sedan leds till platsen med hjälp av pilmarkeringar. Det är slut med de tider då man mödosamt försökte leda sin följeslagare till ett intressant objekt utan att kunna avgöra om personen hade hittat samma objekt.

Dessutom testade vi Live View-läget, som särskilt vid guidade turer gör det möjligt att dela det man ser genom kikaren till upp till fem anslutna mobila enheter. Efter ungefär två timmars förundran och utprovning var det dags att återvända för ett första utbyte av erfarenheter över en värmande kopp te. Kvällen avslutades sedan tillsammans med Swarovski-medarbetarna och två av företagets vd:ar, där vi naturligtvis gärna tog emot både positiva och kritiska synpunkter.

Under dag 2 fick vi i olika workshops en presentation av den mer än fem år långa utvecklingsprocessen samt de svårigheter och lösningar som uppstått. Till exempel vrids bildinslaget i tuben, beroende på inställd pupillavstånd, 10° åt vänster eller höger så att det kan läsas upprätt. Eller svårigheten att anpassa de tre optiska tuberna till varandra och utmaningen att korrigera förskjutningen mellan den optiska axeln och kameraxeln vid närseende. Vi fick därvid möjlighet att lära känna många medarbetare som ansvarar för den mekaniska och optiska konstruktionen, liksom för programvaran, som ständigt uppdateras och ska hållas aktuell med flera programuppdateringar per år. Precis som med CL CURIO står den världsberömde designern Marc Newson bakom designen av AX VISIO.

Därefter fick vi också möjlighet att övertyga oss om Swarovskis egna kvalitetskrav vid tillverkningen av AX VISIO och besöka monteringslinjen, den optiska linsbearbetningen och den mekaniska tillverkningen. På så sätt kunde vi med egna ögon se hur mycket arbete och högsta precision som ligger bakom denna inte helt billiga produkt.

Särskilt intressanta var också några torra siffror om dessa kikare. Över 390 enskilda delar ingår i denna enhet. Tjugo olika programmeringsspråk används, och nästan en miljon rader kod har skrivits.

Genom ett öppet gränssnitt vill Swarovski göra det möjligt för externa programmerare att utveckla egna lösningar och appar för AX Visio. Vi tänker till exempel på en stjärnigenkänningsfunktion eller en app för att identifiera bergstoppar. Särskilt intressanta program skulle då även kunna tas in i Swarovskis egen appbutik.

Men nu har vi nog fått er att längta tillräckligt. Från och med nu kan ni, om ni inte bor för långt bort, ta AX VISIO – denna revolution inom naturskådning – i handen och testa den grundligt i vårt showroom i Landsberg. Eller så kan ni beställa detta tekniska mästerverk direkt.