Timebox II

Mätning av en asteroid genom stjärnförmörkelse

Principen för observation av stjärntäckningar är mycket enkel: när en asteroid passerar framför en stjärna blir dess ljus svagare under den tid som täckningen varar, vilket vanligtvis är några sekunder. Denna minskning av stjärnans ljusstyrka måste observeras.

Genom att flera observatörer på olika platser mäter täckningstiden exakt kan man bestämma asteroidens storlek och form (se bild).

En viktig förutsättning för en giltig utvärdering av data är att början och slutet av förmörkelsen måste anges med några millisekunders noggrannhet. Klockorna i datorer är för oprecisa för detta. Här kommer Timebox in i bilden!

TimeBox II består av en GPS-mottagare, en mikrokontroller (RP2040 Raspberry Pi Foundation) och en USB-anslutning för datorn. Den synkroniserar datorns inre klocka med UTC (Coordinated Universal Time) med en noggrannhet på +/- 2 ms med hjälp av GPS och levererar samtidigt exakta positionsdata. Båda dessa uppgifter är nödvändiga för att kunna delta i vetenskapliga projekt om stjärnförmörkelser.