Abbe-refraktometern är en optisk enhet för bestämning av brytningsindex n för vätskor.
Som totalreflektometer baseras dess mätprincip på det faktum att gränsreflektionsvinkeln vid en gränsyta beror på brytningsindex för de optiska medier som är inblandade. Totalreflektionen sker här vid gränsytan mellan det använda glaset med känt och stort brytningsindex n' och den optiskt tunnare vätskan med lägre brytningsindex n som ska mätas.
Den optiska konstruktionen i denna refraktometer, som utvecklats av Ernst Abbe, möjliggör en exakt bestämning av gränsytan med endast ett tunt vätskeskikt som appliceras mellan de två glasprismorna. Ljusbrytningen beror på våglängden hos det infallande ljuset och är starkt temperaturberoende beroende på vätskan. Tidigare användes oftast en natriumånglampa som monokromatisk ljuskälla. Idag används oftast vitt ljus från en glöd- eller halogenlampa och ett optiskt filter med våglängden 589 nm. Detta motsvarar natrium-D-linjen. För att hålla temperaturen konstant under mätningen är prismorna termostatstyrda. Den vanliga mättemperaturen är 20 °C. Av olika skäl, såsom smält-, kok- och sönderdelningstemperaturen hos det mätta materialet, kan det dock vara nödvändigt att mäta vid andra temperaturer.
Den använda våglängden och temperaturen anges som index.
