Ett H-beta-filter utnyttjar egenskapen hos så kallad emissionsdimma. Vissa objekt lyser i vissa färger, så kallade emissionslinjer. Emissionslinjerna är kopplade till vissa kemiska element – i detta fall väte. Detta högkvalitativa linjefilter blockerar alla andra färger och därmed nästan allt artificiellt ljus, och släpper endast igenom emissionslinjen för väte vid 486 nm. Effekten är häpnadsväckande: Plötsligt blir nebulosor synliga på platser som utan filter verkar helt tomma. Vid lätt uppklarnat himmel är till exempel Hästhuvudnebulosan praktiskt taget osynlig med ett 300 mm teleskop. Med detta filter kan man se nebulosan helt utan problem.
