Helium var det första grundämne som upptäcktes av astronomer.
Dess närvaro upptäcktes först i solen och inte på jorden. Dessutom markerade dess upptäckt födelsen av den nya vetenskapen astrofysik.
Det visar sig dock att händelserna som ledde till upptäckten av helium har blivit ganska felaktigt återgivna i böcker, tidskrifter och till och med uppslagsverk. Den vanliga berättelsen om dess gemensamma upptäckt under en solförmörkelse 1868 av den franske astronomen Pierre Janssen och senare i England av Norman Lockyer, är långt ifrån sanningen. Janssen nämnde aldrig någon ny spektrallinje i sina rapporter.
Den verkliga historien visar sig vara lika dramatisk som i en roman. Denna bok berättar historien utan fackjargong, med hjälp av forskarnas egna ord (från deras brev och rapporter), och räddar den verkliga historien från historiens bakgrund.
Innehåll:
- Den outhärdliga lättheten hos ett "ädelt" grundämne ............. 1
- Från alkemi till kemi ............................................ 11
- Från kemi till stjärnorna ............................................ 21
- Fader Secchi, prästen som blev astronom ... 65
- Janssen, en resande vetenskapsman ........................................... 83
- Norman Lockyer, kontorist som blev astronom .................. 101
- James F. Tennant, soldat som blev astronom ................ 117
- Guntur, den lilla staden i centrum för uppmärksamheten ....... 139
- Den eviga solförmörkelsen 1868 ........................................... 149
- Lockyer och hans kosmiska hieroglyfer ........................... 175
- Det spöklika elementet som vägrade att identifieras ........ 203
- Helium på jorden ................................................................ 221
- Folklore och verklighet kring upptäckten av helium .... 249
Författaren Biman Nath studerade fysik vid universitetet i Delhi, Indien, och tog sin doktorsexamen i astronomi vid University of Maryland, College Park, i USA. Han arbetar för närvarande vid Raman Research Institute i Bangalore, Indien.
