Här är en ovanlig bok för alla som uppskattar stjärnornas skönhet och underverk. Den är grundad på många års grundlig forskning i astronomiska skrifter och observationer från de gamla kinesiska, arabiska, eufratiska, hellenska och romerska civilisationerna, och är en informativ, icke-teknisk utflykt i det stora folkliga och historiska arvet som är förknippat med himlakropparna.
Från sina studier av skrifter av ett stort antal forntida astronomer har författaren sammanställt en fascinerande historia om de namn som olika kulturer har gett konstellationerna, de litterära och folkloristiska användningsområden som stjärnorna har haft genom århundradena och de ofta otroliga associationer som forntida folk hade till stjärnorna. Han behandlar till exempel ursprunget till månen och solens zodiak, användningen av stjärnor och konstellationer i Bibeln och andra heliga skrifter, poesi etc., idén om Vintergatan, hur stjärnbilder ursprungligen skapades och varför, astrologi och användningen av stjärnor för att spå människors framtid, samt många andra stjärnkuriosa. I detta avseende berör boken inte bara alla konstellationer (inklusive många som för länge sedan försvann ur stjärnkataloger), utan också deras viktiga stjärnor och andra asterismer som Hyaderna, Plejaderna, Andromedas stora Nebula och Magellanska molnen.
Boken är den enda fullständiga behandlingen i sitt slag på engelska. Den är helt icke-teknisk och därmed tillgänglig för etymologer, antropologer och amatörastronomer. Men den innehåller så mycket unikt läsmaterial om tidig astronomisk teori, så många underhållande berättelser hämtade från böcker som är nästan omöjliga att hitta idag, att även den praktiserande astronomen kommer att finna den uppfriskande ny och lärorik.
Nyutgåva av den något reviderade originalutgåvan.
